Durante la visita di chirurgia generale, lo specialista raccoglie informazioni con circa la storia clinica del paziente: precedenti malattie e interventi chirurgici, famigliarità verso determinate patologie e terapie  farmacologiche in corso.
Il medico chirurgo svolge anche un esame obiettivo dei principali apparati del corpo umano (intestino, esofago, stomaco, fegato, tiroide, ernie,  ecc.) per verificarne lo stato.
Lo specialista, inoltre, può richiedere ulteriori accertamenti.